虎番記者席

05/10 千葉マリン
◆対ﾛｯﾃ１回戦
[ﾛｯﾃ１勝０敗０分]
神000 000 000=０
ロ101 100 00X=３
[勝]小野　４勝１敗
[Ｓ]小林雅１敗11Ｓ
[敗]福原　１勝５敗
▼本塁打
(神)
(ロ)

　粘投も実らなかった。猛虎の右腕エースとして､最後までマウンドに立ち続けた。簡単には降板したくない。パ･リーグ首位を快走するロッテとの第１ラウンド。福原が意地を見せた。８回８安打３失点(自責点２)。打線の援護がなく､５連敗を喫したが､試合後はサバサバとした表情で前を見つめた。

　「状態は悪くなかった。なんとか粘れたんですけど」

　不運な“完投負け”。一回､先頭の小坂の三ゴロを今岡が失策。一死三塁から､福浦に先制の右前適時打を浴びた。前日に久保投手コーチが､「ロッテにはカーブが有効」と指令を出していたが、福浦にそのカーブを痛打された。「やってはいけない点をやってしまった」と福原。味方のミスをカバーするのが大黒柱としての責任。唯一の反省材料だった。

　五回以降は140キロ後半の直球を主体に真っ向勝負。スコアボードにゼロを並べた。福原の後半の復調ぶりが､今後のロッテ封じの“お手本”になると久保投手コーチが指摘した。「勢いがある。怖いもの知らずで､きた球を積極的に振ってくる。ピッチャーが恐々していた。受けていた」と、チーム打率.303を誇るロッテ打線を勢いに脱帽したが､「飛び込んでいくこと。早くにバンと振ってくるし､最初に勝負すること」と終盤に見えた福原の強気の攻めに、ロッテ打線封じの糸口を見出していた。

　「明日から２つとるよ」と同投手コーチは巻き返しを誓った。福原の完投負けを無駄にはしない。一丸となった虎投が､明日こそロッテを止める。

■セ･リーグ順位表
[2005/05/10現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日 21 12　0　―
2阪神 17 16　1　4.0
3広島 15 15　1　0.5
4横浜 14 15　2　0.5
5ﾔｸﾙﾄ 14 16　0　0.5
6巨人 13 20　0　2.5