虎番記者席

04/30 広島
◆対広島６回戦
[阪神２勝４敗０分]
神000 020 110=４
広300 004 00X=７
[勝]黒田　３勝２敗
[Ｓ]永川　１勝２敗７Ｓ
[敗]小嶋　２勝３敗
▼本塁打
(神)林２号
(広)新井８号･前田智３号･倉３号

　開幕戦と同じ光景が、広島市民球場でも繰り返された。猛虎が誇るシーツ、金本、今岡の強打者トリオが沈黙。またしてもカープのエース･黒田にねじ伏せられた。

　「球は見えとるんやけど、打てん時は何をやっても打てん。体調？全然(問題ない)よ」

　金本が悔しさをかみ殺しながら、つぶやいた。まさかの２連敗で迎えた一戦。象徴的なシーンは８回に訪れた。鳥谷、赤星の連打で無死一、三塁。４点差があるとはいえ、１、２番コンビが築いた押せ押せムードに、左翼席は淡い期待を抱いた。だが、ここからがつながらない。シーツのニゴロの間に鳥谷が生還したものの、なおも１死一塁で金本は空振り三振。最後は今岡が力ないニゴロに倒れ、尻すぼみのまま反撃は終わった。

　６番･林以下が放った６安打を生かせなかった。初回の、シーツの遊ゴロ併殺打に始まり、クリーンアップで12打数ノーヒット。３月30日の開幕戦も９打数無安打で、２戦を合計すると黒田には21タコとなった。「何もないよ」。今岡もそれだけを言い残すと、帰りのバスへと乗り込んだ。

　「調子を崩しているね。横浜へ行ったら、多めに打たせるよ。クリーンアップ以外はよくつながっていたから、後は(３人を)待つだけや」

　正田打撃コーチは、不振脱出への打開策にも頭を巡らせた。貯金シリーズのはずが、予想だにしなかった３連敗。重たいムードを引きずったまま、猛虎は次なる敵地･横浜へと向かった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/30現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 16 11　0　―
2横浜 14 10　0　0.5
3中日 13 12　1　1.5
4阪神 12 13　1　1.0
5広島 11 15　0　1.5
6ﾔｸﾙﾄ　9 14　0　0.5

04/29 広島
◆対広島５回戦
[阪神２勝３敗０分]
神000 000 001=１
広500 000 00X=５
[勝]佐々岡１勝２敗
[Ｓ]永川　１勝２敗６Ｓ
[敗]能見　１勝３敗
▼本塁打
(神)
(広)広瀬１号

　まさか…。貯金を吐き出した。８回まで11安打無得点の拙攻。最終９回に辛うじて完封負けを阻止した。計算外の２連敗で再び勝率５割へ逆戻り。最下位の広島を相手に貯金増をもくろんだゴールデンウイークで、猛虎が思わぬ“連休”に入ってしまった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/29現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 15 11　0　―
2横浜 13 10　0　0.5
3中日 13 11　1　0.5
4阪神 12 12　1　1.0
5ﾔｸﾙﾄ　9 13　0　2.0
6広島 10 15　0　0.5

04/28 広島
◆対広島４回戦
[阪神２勝２敗０分]
神112 000 000=４
広300 050 00X=８
[勝]ﾌｪﾙﾅﾝﾃ１勝１敗
[敗]杉山　２敗
▼本塁打
(神)シーツ２号
(広)新井７号･天谷１号

　今季初の４連勝を狙ったが、広島のナックルボーラー･フェルナンデスを攻略できず、逆転負けを喫した。揺れて落ちる100キロ台の超遅球に、４イニングで散発の３安打無得点。黄金週間の９連戦初戦を飾ることはできなかった。今カードは残り２戦、そして次週も組まれており、対策は急務。猛虎に思わぬ難題が持ち上がった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/28現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 15 10　0　―
2中日 13 10　1　1.0
3横浜 12 10　0　0.5
4阪神 12 11　1　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　8 13　0　3.0
6広島　9 15　0　0.5

　売り出し中の狩野が、５月22日から始まるパ･リーグとの交流戦でＤＨとして登場するプランが浮上した。広島入りした狩野は「交流戦までアピールしていかないといけない」と気合。まずは明日からの連戦中に予想されるスタメン出場で、結果を残す。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/27現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 15　9　0　―
2中日 13　9　1　1.0
3阪神 12 10　1　1.0
4横浜 11 10　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　7 13　0　3.5
6広島　8 15　0　0.5

04/26 甲子園
◆対ﾔｸﾙﾄ５回戦
[阪神４勝１敗０分]
ヤ000 010 000=１
神101 001 00X=３
[勝]ﾎﾞｰｸﾞﾙ２勝
[Ｓ]藤川　７Ｓ
[敗]ｸﾞﾗｲｼﾝ３勝２敗
▼本塁打
(ヤ)
(神)

　こんな勝利もいいもんだ。シーツと鳥谷がダイビングキャッチの競演。鉄壁の守備でピンチを防ぎ、３−１で競り勝った。奇跡あり、楽勝あり、守り勝ちあり…。今季初の同一カード３連勝で貯金も２。黄金週間を前に猛虎の調子が上がってきた。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/26現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 15　9　0　―
2中日 13　9　1　1.0
3阪神 12 10　1　1.0
4横浜 11 10　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　7 13　0　3.5
6広島　8 15　0　0.5

04/25 甲子園
◆対ﾔｸﾙﾄ４回戦
[阪神３勝１敗０分]
ヤ010 000 001=２
神210 003 10X=７
[勝]下柳　２勝２敗
[敗]石井一１勝３敗
▼本塁打
(ヤ)畠山１号
(神)シーツ１号

　これぞ今季のベストゲームだ。快勝へ導いたのは岡田監督がもっとも期待を寄せてきた男。今岡が初回の先制打を含む４安打で、チームに５日ぶりの貯金をもたらした。Ｖ奪回には欠かせない５番打者の完全復活で４カードぶり勝ち越し。再び貯金生活に入った猛虎の快走ももう、間違いない。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/25現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日 13　8　1　―
2巨人 14　9　0　0.0
3横浜 11　9　0　1.5
4阪神 11 10　1　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　7 12　0　3.0
6広島　7 15　0　1.5

04/24 甲子園
◆対ﾔｸﾙﾄ３回戦
[阪神２勝１敗０分]
ヤ001 000 000 =１
神000 000 002x=２
[勝]ｳｨﾘｱﾑｽ１勝
[敗]高津　１敗３Ｓ
▼本塁打
(ヤ)
(神)

　おじさんも頑張ります！　矢野がサヨナラ打。今季初のお立ち台では「若い狩野も頑張っている。おじさんの矢野も頑張ります」と場内を沸かせた。完封負け直前の９回１死無走者から、ヤクルト･ガイエルの失策をきっかけにしての逆転劇。タナボタの５割復帰で、猛虎が上昇気流に乗る。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/24現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日 12　8　1　―
2巨人 13　9　0　0.0
3横浜 11　8　0　0.5
4阪神 10 10　1　1.5
5ﾔｸﾙﾄ　7 11　0　2.0
6広島　7 14　0　1.5

　代役はこの男しかいない。右肩痛を再発した浜中の出場選手登録抹消に伴い、林を明日のヤクルト戦から先発右翼で継続起用する方針を固めた。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/23現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 13　8　0　―
2中日 11　8　1　1.0
3横浜 10　8　0　0.5
4阪神　9 10　1　1.5
5ﾔｸﾙﾄ　7 10　0　1.0
6広島　7 13　0　1.5

04/22 甲子園
◆対巨人６回戦
[阪神２勝４敗０分]
巨021 040 030=10
神000 100 002=３
[勝]高橋尚４勝
[敗]小嶋　２勝２敗
▼本塁打
(巨)谷３号
(神)狩野２号

　狩野が２試合連続の２号２ラン。９点を追う９回２死一塁、内角低めの144キロを左翼席へ叩き込んだ。10失点の大敗で、まさかの３カード連続の負け越しで借金は１。しかし、伝統の一戦で、新星が３夜連続の猛アピール。最後まで勝負を捨てない若トラがＶ奪回を狙う猛虎にはいる。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/22現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 13　8　0　―
2中日 11　8　1　1.0
3横浜 10　8　0　0.5
4阪神　9 10　1　1.5
5ﾔｸﾙﾄ　7 10　0　1.0
6広島　7 13　0　1.5

04/21 甲子園
◆対巨人５回戦
[阪神２勝３敗０分]
巨030 000 020=５
神000 101 000=２
[勝]久保　１勝
[Ｓ]林　　３Ｓ
[敗]能見　１勝２敗
▼本塁打
(巨)ホリンズ２号
(神)狩野１号

　伝統の一戦に敗れた夜、若虎は元気いっぱいだった。狩野が今季初めて先発マスクで登場。４回にプロ初本塁打をバックスクリーンへ運ぶなど、初体験の３安打猛打賞を記録した。初安打が殊勲のサヨナラ打となった前夜に続く“初もの尽くし”。６回には、激走ホームインで甲子園のファンを沸かせた。この勢いは本物だ。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/21現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日 11　7　1　―
2巨人 12　8　0　0.0
3横浜　9　8　0　1.5
4阪神　9　9　1　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　6 10　0　2.0
6広島　7 12　0　0.5

04/20 甲子園
◆対巨人４回戦
[阪神２勝２敗０分]
巨001 000 000 003 =４
神000 000 100 004x=５
[勝]橋本健１勝１敗
[敗]豊田　２敗３Ｓ
▼本塁打
(巨)
(神)

　もちろん虎党だって最高です！　痛快すぎるＧ倒に、奇跡の逆転勝利に甲子園が揺れた。３点ビハインドを追いついた延長12回、ドラマは最後の最後も劇的だった。プロ７年目の24歳･狩野が２死満塁からプロ初安打･初打点となるサヨナラ打。「最高です！」。苦労人がお立ち台で吠えた。借金生活突入のピンチを貯金生活に変え、「ナゴヤショック」を払しょくした猛虎は再び力強く走り始める。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/20現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日 10　7　1　―
2巨人 11　8　0　0.0
3阪神　9　8　1　1.0
4横浜　8　8　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　6　9　0　1.5
6広島　7 11　0　0.5

04/19 ナゴヤドーム
◆対中日６回戦
[阪神３勝２敗１分]
神021 040 000=７
中010 050 30X=９
[勝]ｸﾞﾗｾｽｷ３勝
[Ｓ]岩瀬　５Ｓ
[敗]久保田１勝１敗
▼本塁打
(神)
(中)

　痛い１敗には違いない。７−１の大量リードから、最後は久保田がつかまって勝率５割に逆戻りした。しかし、だ。大嫌いだったナゴヤドームで、攻撃陣は前夜の９点に続く大ハッスル。今岡は満塁からタイムリー、赤星は３安打２盗塁と持ち味を出し切った。交流戦前の中日戦６試合は３勝２敗１分けと“勝ち越し”に成功。鬼門イメージを払しょくした猛虎打線が、次は甲子園で巨人を打ちのめす。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/19現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日 10　6　1　―
2巨人 11　7　0　0.0
3横浜　8　7　0　1.5
4阪神　8　8　1　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　5　9　0　2.0
6広島　6 11　0　0.5

04/18 ナゴヤドーム
◆対中日５回戦
[阪神３勝１敗１分]
神600 300 000=９
中010 000 000=１
[勝]下柳　１勝２敗
[敗]長峰　１敗
▼本塁打
(神)金本７号
(中)

　アニキが鬼門ナゴヤの呪縛を解いた！　金本が４打点を挙げる大活躍。初回、６点の口火となる右犠飛で先制すると、５点リードの４回には無死一、二塁から２試合ぶりの７号３ランを放った。ナゴヤドームでは最多タイの得点差となった８点差をつけての快勝。前夜の零敗の重苦しい空気を先発全員の13安打９得点で吹き飛ばし、第３戦へ弾みをつけた。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/18現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　9　6　1　―
2巨人 10　7　0　0.0
3阪神　8　7　1　1.0
4横浜　7　7　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　5　8　0　1.5
6広島　6 10　0　0.0

04/17 ナゴヤドーム
◆対中日４回戦
[阪神２勝１敗１分]
神000 000 000=０
中203 000 00X=５
[勝]山本昌１勝２敗
[敗]ジャン２勝１敗
▼本塁打
(神)
(中)ウッズ８号

　安打は出た。だが、それだけだった。遠すぎる本塁。１点も取れなかった。因縁の左腕、因縁のナゴヤドーム…。昨年９月16日に阪神球団史上41年ぶりのノーヒットノーランをやられた山本昌へのリベンジはならず、返り討ちにあった。

　「きょうの方が良かったんちゃうか。良くなっていく点差や。５点もあったら、一番うまく投げるピッチャーや」

　岡田監督は淡々と話した。１週間前、甲子園で５回途中ＫＯに追い込んだ時のように打ち崩すことができなかった。序盤の失点を追いかける展開になり、老練なベテランに自在な投球を許してしまった。散発３安打。鳥谷に三塁打が出た６回以外は、二塁すら踏ませてもらえなかった。

　４打数無安打に封じ込まれた金本は「低めに来てたかな。オレの時はそうでもなかったけど。全部、打ち損じ」と自分に腹を立てた。広澤打撃コーチは「同じピッチャーに球場が違うだけでやられるというのは、ハート面しか違わない。本当、気持ちだけなんだ」と力説した。昨季１勝10敗からの逆襲を誓って乗り込んだナゴヤドームで猛虎が最初に味わったのは、またも悔しさだった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/17現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　9　5　1　―
2巨人　9　7　0　1.0
3阪神　7　7　1　1.0
3横浜　7　7　0　0.0
5広島　6　9　0　1.5
6ﾔｸﾙﾄ　5　8　0　0.0

　明日17日、中日とのナゴヤ決戦の先陣を切るジャンに新たな武器が加わった。本業の投球に劣らず打撃に闘志を燃やす巨漢右腕は、金本の橋渡しでボンズ愛用でも知られる通称“サムバット”を入手。狙うは、投げて打っての竜倒。鬼門粉砕に期待大だ。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/16現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　8　5　1　―
2巨人　9　6　0　0.0
3阪神　7　6　1　1.0
4横浜　7　7　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　5　8　0　1.5
6広島　5　9　0　0.5

04/15 甲子園
◆対横浜３回戦
[阪神１勝２敗０分]
横000 010 000=１
神710 000 02X=10
[勝]小嶋　２勝１敗
[敗]工藤　３敗
▼本塁打
(横)
(神)鳥谷１号･金本５号､６号

　鳥谷が“サンデー猛虎祭”の口火を切った。プロ初の先頭打者アーチを記録。打者一巡した２打席目でも左前適時打を放つなど、今季３度目の猛打賞で連敗阻止に貢献した。打線も初回に７点を奪い工藤をＫＯすると、今季最多の13安打10得点で再び貯金１。17日からは敵地ナゴヤドームでの中日戦。勢いを取り戻した猛虎には、もう“鬼門”も怖くない。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/15現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　8　5　1　―
2巨人　9　6　0　0.0
3阪神　7　6　1　1.0
4横浜　7　7　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　5　8　0　1.5
6広島　5　9　0　0.5

[観]編集長２勝０敗

04/14 甲子園
◆対横浜２回戦
[阪神０勝２敗０分]
横000 000 024=６
神000 000 000=０
[勝]ホセロ１勝
[敗]能見　１勝１敗
▼本塁打
(横)
(神)

　打倒中日でつくった貯金２を、あっけなく失った。３回無死満塁からクリーンアップが総倒れするなど12残塁。今季２度目の完封負けで、昨季18勝４敗とカモにした横浜に痛い連敗を喫した。首痛による欠場の赤星に代わって２番･関本、９番･赤松の緊急布陣を敷いたが、力投の能見を援護できなかった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/14現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　7　5　1　―
2巨人　8　6　0　0.0
3横浜　7　6　0　0.5
4阪神　6　6　1　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　5　7　0　1.0
6広島　5　8　0　0.5

04/13 甲子園
◆対横浜１回戦
[阪神０勝１敗０分]
横000 000 330 =６
神100 000 120x=４
(９回降雨コールド)
[勝]三浦　１勝２敗
[Ｓ]ｸﾙｰﾝ　６Ｓ
[敗]杉山　１敗
▼本塁打
(横)
(神)

　幻の同点劇―。猛虎の追撃は豪雨に阻まれた。今季２度目の３連勝を狙った横浜戦は終盤から雨中の決戦へ。２点を追う９回、２死三塁までクルーンを攻めながら、主砲金本のカウントが１−２となった場面で試合は中断し、そのまま悔しいコールド敗戦になった。打線は確実に上昇気配。無念は明日、爽快な勝利で晴らしたい。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/13現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　7　4　1　―
2巨人　8　5　0　0.0
3阪神　6　5　1　1.0
4横浜　6　6　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　4　7　0　1.5
6広島　4　8　0　0.5

04/12 甲子園
◆対中日３回戦
[阪神２勝０敗１分]
中000 001 000=１
神120 000 00X=３
[勝]ﾎﾞｰｸﾞﾙ１勝
[Ｓ]藤川　６Ｓ
[敗]川上　１勝１敗
▼本塁打
(中)中村紀１号
(神)ボーグルソン１号

　ボギーさまさま、愛の力や！　甲子園が虎の新外国人･ボーグルソンのワンマンショーと化した。２回に川上から衝撃の２ラン。阪神助っ人投手では８年ぶり５人目のアーチでリードを３点に広げると、６回１失点で来日初勝利を挙げた。初観戦のニコール夫人から「ホームランを打ってね」と“おねだり”されて燃えた夫は、お立ち台で愛妻に向かって「アイ・ラブ・ユー」。竜倒の使者は、驚異の純愛男だった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/12現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　7　4　1　―
2阪神　6　4　1　0.5
3巨人　7　5　0　0.0
4横浜　5　6　0　1.5
5ﾔｸﾙﾄ　4　6　0　0.5
6広島　4　8　0　1.0

[観]編集長１勝０敗

04/11 甲子園
◆対中日２回戦
[阪神１勝０敗１分]
中300 300 000 000=６
神300 001 200 000=６
(規定により引き分け)
▼本塁打
(中)
(神)金本４号

　逃げる竜に虎がガブリと食らいついた。２点を追う８回、２死走者なしから金本、今岡が粘りの連打。岡田監督が浜中に代え送った代打･林が、センター頭上を破る同点二塁打をかっ飛ばした。２夜連続のＪＦＫ投入など総力戦で今季初の延長を戦い、12回引き分け。宿敵との１年をかけた死闘を予感させる、４時間37分だった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/11現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　7　3　1　―
2阪神　5　4　1　1.5
3巨人　6　5　0　0.0
4横浜　5　5　0　0.5
5広島　4　7　0　1.5
6ﾔｸﾙﾄ　3　6　0　0.0

04/10 甲子園
◆対中日１回戦
[阪神１勝０敗０分]
中011 000 000=２
神000 140 00X=５
[勝]ジャン２勝
[Ｓ]藤川　５Ｓ
[敗]山本昌２敗
▼本塁打
(中)ウッズ５号
(神)

　今岡が価値ある決勝打を放った。１点差を追いついた５回１死満塁。昨年から４連敗を喫していた“天敵”山本昌からの中前２点適時打が６試合ぶりの打点となり、チームも今季最多の５得点をマークした。甲子園開幕戦でＶ争い最大のライバル･落合竜に先勝。今年の猛虎はひと味違いまっせ！

■セ･リーグ順位表
[2007/04/10現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　7　3　0　―
2阪神　5　4　0　1.5
3巨人　5　5　0　0.5
3横浜　5　5　0　0.0
5広島　4　6　0　1.0
6ﾔｸﾙﾄ　3　6　0　0.5

　窮状のままライバルとの今季初決戦を迎えた。岡田監督も勢いに乗る敵軍よりも沈む自軍に頭を悩ませる。明日からの中日３連戦の話題を「相手のことよりもなあ…」とさえぎった。

　「こっちが点を取らなどうしようもないわ」

　救い、いや活路は本拠地に求めた。開幕から４カード目。猛虎は初めて甲子園に戻る。力をくれる大観衆の待つ庭だ。

　「ホッとするんじゃなく変えなあかん。きっかけにせなあかん」

　開幕から８試合で奪った得点は計18点。１試合最多が４点なら、１試合平均では３点(2.25)にも満たない。４勝４敗の５割発進が幸いに思えるほど打線は春眠をむさぼっている。特に浜中と関本は２人で計３安打。両名の休日返上練習は報道陣から知らされた。

　「きのう正田が言うてきたんや。“強制的に打たせます”って。“ほっとけ”と言うたんや。プロなんやから。こっちが手を差し伸べることないわ。自分ではい上がるしかない」

　突き放すような口調は裏返せば期待の証しとも受け取れる。まだ４月。まだ先は長い。いまは中日への対抗心を胸の奥にとどめ、ただ打線の目覚めを願っていた。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/09現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　7　2　0　―
2巨人　5　4　0　2.0
3阪神　4　4　0　0.5
4横浜　4　5　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　3　5　0　0.5
6広島　3　6　0　0.5

04/08 東京ドーム
◆対巨人３回戦
[阪神１勝２敗０分]
神000 000 000=０
巨000 101 00X=２
[勝]高橋尚２勝
[敗]小嶋　１勝１敗
▼本塁打
(神)
(巨)小笠原２号

　巨人･高橋尚にひねられ、散発６安打で今季初の完封負け。開幕から続く“左腕アレルギー”が、いよいよ深刻になってきた。ここから15試合は、順当なら10試合でサウスポーと当たる非常事態。岡田監督からは「５、６番が打たんと点にならん」と今岡、浜中に猛ゲキが飛んだ。10日は宿敵･中日を迎えて甲子園開幕。山本昌撃ちで景気づけや！

■セ･リーグ順位表
[2007/04/08現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　7　2　0　―
2巨人　5　4　0　2.0
3阪神　4　4　0　0.5
3横浜　4　5　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　3　5　0　0.5
6広島　3　6　0　0.5

04/07 東京ドーム
◆対巨人２回戦
[阪神１勝１敗０分]
神013 000 000=４
巨200 100 000=３
[勝]能見　１勝
[Ｓ]藤川　４Ｓ
[敗]門倉　２敗
▼本塁打
(神)林１号
(巨)

　渾身のスイングでＧ倒だ。今季初先発の林が２安打３打点の大活躍で、岡田監督のスタメン抜てきに応えた。２点を追う２回１死に追撃のノロシを上げる今季第１号を右中間に放つと、同点で迎えた３回には２死二、三塁から中前へ勝ち越し２点打。右翼のレギュラーを狙う大砲が持ち前の長打でその本領をいかんなく発揮した。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/07現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　6　2　0　―
2阪神　4　3　0　1.5
3巨人　4　4　0　0.5
3横浜　4　4　0　0.0
5広島　3　5　0　1.0
6ﾔｸﾙﾄ　2　5　0　0.5

04/06 東京ドーム
◆対巨人１回戦
[阪神０勝１敗０分]
神000 010 000=１
巨030 300 00X=６
[勝]内海　２勝
[敗]下柳　２敗
▼本塁打
(神)
(巨)李２号

　ついに神話が崩壊した。下柳が先発も４回途中６失点でノックアウト。04年４月４日から続いた東京ドームでの連勝は「６」でストップした。開幕戦に続く２連敗に「みんなに申し訳ない…」と唇をかみしめた左腕。打線も巨人･内海の前にわずか１得点に終わり、今季初の連敗を喫した。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/06現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　6　1　0　―
2巨人　4　3　0　2.0
3阪神　3　3　0　0.5
3横浜　3　4　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　2　4　0　0.5
6広島　2　5　0　0.5

04/25 甲子園
◆対ﾔｸﾙﾄ４回戦
[阪神３勝１敗０分]
ヤ010 000 001=２
神210 003 10X=７
[勝]下柳　２勝２敗
[敗]石井一１勝３敗
▼本塁打
(ヤ)畠山１号
(神)シーツ１号

　これぞ今季のベストゲームだ。快勝へ導いたのは岡田監督がもっとも期待を寄せてきた男。今岡が初回の先制打を含む４安打で、チームに５日ぶりの貯金をもたらした。Ｖ奪回には欠かせない５番打者の完全復活で４カードぶり勝ち越し。再び貯金生活に入った猛虎の快走ももう、間違いない。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/25現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日 13　8　1　―
2巨人 14　9　0　0.0
3横浜 11　9　0　1.5
4阪神 11 10　1　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　7 12　0　3.0
6広島　7 15　0　1.5

04/05 神宮
◆対ﾔｸﾙﾄ２回戦
[阪神１勝１敗０分]
神000 001 000=１
ヤ000 100 30X=４
[勝]石井一１勝
[Ｓ]高津　１Ｓ
[敗]橋本健１敗
▼本塁打
(神)金本３号
(ヤ)飯原１号、ラミレス１号

　金本が２戦連発の３号ソロ。苦手のヤクルト･石井一から７年ぶりとなる一発は、開幕５試合で３発のハイペース弾だが、浜中、関本はまたも無安打に終わり、４連勝はならず。浜中よ、関本よ、孤軍奮闘するアニキの背中を見よ！

■セ･リーグ順位表
[2007/04/05現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　5　1　0　―
2阪神　3　2　0　1.5
3巨人　3　3　0　0.5
3横浜　3　3　0　0.0
5広島　2　4　0　1.0
6ﾔｸﾙﾄ　1　4　0　0.5

　ＫＦＪに恵みの雨。ヤクルト戦は降雨中止。目下、３戦連投中の久保田、ウィリアムス、藤川は貴重な休養をゲットした。

　練習開始直後から降り出した雨は、みるみるうちに強さを増した。午後３時50分には、早々に中止が決定。思わず笑顔を浮かべたのは、ウィリアムスだった。

　「ナイスホリデー！」

　チームは３月31日の広島戦から３連勝。開幕ダッシュの予感が漂うが、中継ぎトリオにかかる負担は少なくなかった。打線はここまでの４試合で12得点、打率.222と低迷。連勝中も能見、小嶋、ジャンの先発陣は、いずれも５イニングで降板していた。

　「恵みの雨。でもいい感じで投げていたので、連投したい気持ちも…」

　好調をキープしている久保田はやや複雑だったが、体を休めることができたのは紛れもない事実。藤川も「最初にしてはみんな大変ですから」と歓迎した。

　先発予定だった江草はスライドせずに、そのまま中継ぎへ回ることが濃厚。リリーフ陣がより厚みを増すことも、ＫＦＪの負担軽減にはいい追い風になる。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/04現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　4　1　0　―
2阪神　3　1　0　0.5
3巨人　3　2　0　0.5
4横浜　2　3　0　1.0
4広島　2　3　0　0.0
6ﾔｸﾙﾄ　0　4　0　1.5

04/03 神宮
◆対ﾔｸﾙﾄ１回戦
[阪神１勝０敗０分]
神000 040 000=４
ヤ000 030 000=３
[勝]ジャン１勝
[Ｓ]藤川　３Ｓ
[敗]石井　１敗
▼本塁打
(神)金本２号
(ヤ)

　神宮の雨空に主砲の祝砲が上がった。金本が満塁弾で自身39歳の誕生日に花を添えた。５回２死満塁から先制の今季２号がバックスクリーンを直撃。８回の左翼守備では本塁補殺の好返球で危機を救った。４番の攻守にわたる奮闘で猛虎は開幕黒星から３連勝へ伸びた。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/03現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　3　1　0　―
1阪神　3　1　0　0.0
1巨人　3　1　0　0.0
4横浜　2　2　0　1.0
5広島　1　3　0　1.0
6ﾔｸﾙﾄ　0　4　0　1.0

　心は早くも決戦モード！　新外国人･ジャンが明日のヤクルト戦で、来日初先発。ツバメ斬りの先陣を果たす。

　軽いアップとキャッチボールを終えただけで、大粒の汗。この光景までは、いつもと変わらない。そして、練習を終えた右腕を待ち受ける報道陣。だが、球団通訳が取材の要請を伝えると、普段は温和な男の表情が途端に険しくなった。

　「きょうは何も話すことはないよ」

　それだけを言い残すと、左肩にバッグを提げ球場出口へ直行。無言のまま、藤川、久保田らとともに、帰りのタクシーへと乗り込んだ。

　キャンプ直前の来日から２カ月。これまでは嫌な顔ひとつせずに、ことあるごとに、報道陣の取材に対応してきた。だが、きょうだけは勘弁してほしい−。約24時間後の初登板を控え、集中力を高めていた。

　メジャー通算33勝51セーブ。その実績通り、キャンプから順調に調整を重ねてきた。オープン戦では３試合、17回を投げわずかに３失点。最終登板となった３月22日の横浜戦では、６回を投げスタミナ面でも不安を感じさせなかった。

　神宮でのナイター練習は、グラウンドへ入ると真っ先にマウンドを確認。ブルペンには入らず、通常通りのノースローで練習を終えた。

　投手ジャンにとっては、不利に働く神宮の狭さも、メジャー２打数２安打１本塁打を誇る打者ジャンにとっては大きな魅力。両翼91メートル、センター120メートルのサイズなら、打でも虎党を魅了してくれるかもしれない。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/02現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　3　0　0　―
2阪神　2　1　0　1.0
2巨人　2　1　0　0.0
4横浜　1　2　0　1.0
4広島　1　2　0　0.0
6ﾔｸﾙﾄ　0　3　0　1.0

04/01 京セラＤ大阪
◆対広島３回戦
[阪神２勝１敗０分]
広000 020 000=２
神103 000 00X=４
[勝]小嶋　１勝
[Ｓ]藤川　２Ｓ
[敗]大竹　１敗
▼本塁打
(広)
(神)

　虎希望の星がやってくれた！　希望入団枠の小嶋が初先発し５回２失点の粘投。1965年のドラフト制度後、新人投手としては球団史上初となる開幕カードでの初登板初先発初白星の快挙を達成した。12球団ルーキーの中でも、一番星をゲット。“初ものづくし”のデビュー戦を飾り、ヤンキース･井川から受け継いだ背番号29の新たな伝説が始まった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/01現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　3　0　0　―
2阪神　2　1　0　1.0
2巨人　2　1　0　0.0
4横浜　1　2　0　1.0
4広島　1　2　0　0.0
6ﾔｸﾙﾄ　0　3　0　1.0