虎番記者席

04/30 広島
◆対広島６回戦
[阪神２勝４敗０分]
神000 020 110=４
広300 004 00X=７
[勝]黒田　３勝２敗
[Ｓ]永川　１勝２敗７Ｓ
[敗]小嶋　２勝３敗
▼本塁打
(神)林２号
(広)新井８号･前田智３号･倉３号

　開幕戦と同じ光景が、広島市民球場でも繰り返された。猛虎が誇るシーツ、金本、今岡の強打者トリオが沈黙。またしてもカープのエース･黒田にねじ伏せられた。

　「球は見えとるんやけど、打てん時は何をやっても打てん。体調？全然(問題ない)よ」

　金本が悔しさをかみ殺しながら、つぶやいた。まさかの２連敗で迎えた一戦。象徴的なシーンは８回に訪れた。鳥谷、赤星の連打で無死一、三塁。４点差があるとはいえ、１、２番コンビが築いた押せ押せムードに、左翼席は淡い期待を抱いた。だが、ここからがつながらない。シーツのニゴロの間に鳥谷が生還したものの、なおも１死一塁で金本は空振り三振。最後は今岡が力ないニゴロに倒れ、尻すぼみのまま反撃は終わった。

　６番･林以下が放った６安打を生かせなかった。初回の、シーツの遊ゴロ併殺打に始まり、クリーンアップで12打数ノーヒット。３月30日の開幕戦も９打数無安打で、２戦を合計すると黒田には21タコとなった。「何もないよ」。今岡もそれだけを言い残すと、帰りのバスへと乗り込んだ。

　「調子を崩しているね。横浜へ行ったら、多めに打たせるよ。クリーンアップ以外はよくつながっていたから、後は(３人を)待つだけや」

　正田打撃コーチは、不振脱出への打開策にも頭を巡らせた。貯金シリーズのはずが、予想だにしなかった３連敗。重たいムードを引きずったまま、猛虎は次なる敵地･横浜へと向かった。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/30現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 16 11　0　―
2横浜 14 10　0　0.5
3中日 13 12　1　1.5
4阪神 12 13　1　1.0
5広島 11 15　0　1.5
6ﾔｸﾙﾄ　9 14　0　0.5