虎番記者席

　窮状のままライバルとの今季初決戦を迎えた。岡田監督も勢いに乗る敵軍よりも沈む自軍に頭を悩ませる。明日からの中日３連戦の話題を「相手のことよりもなあ…」とさえぎった。

　「こっちが点を取らなどうしようもないわ」

　救い、いや活路は本拠地に求めた。開幕から４カード目。猛虎は初めて甲子園に戻る。力をくれる大観衆の待つ庭だ。

　「ホッとするんじゃなく変えなあかん。きっかけにせなあかん」

　開幕から８試合で奪った得点は計18点。１試合最多が４点なら、１試合平均では３点(2.25)にも満たない。４勝４敗の５割発進が幸いに思えるほど打線は春眠をむさぼっている。特に浜中と関本は２人で計３安打。両名の休日返上練習は報道陣から知らされた。

　「きのう正田が言うてきたんや。“強制的に打たせます”って。“ほっとけ”と言うたんや。プロなんやから。こっちが手を差し伸べることないわ。自分ではい上がるしかない」

　突き放すような口調は裏返せば期待の証しとも受け取れる。まだ４月。まだ先は長い。いまは中日への対抗心を胸の奥にとどめ、ただ打線の目覚めを願っていた。

■セ･リーグ順位表
[2007/04/09現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　7　2　0　―
2巨人　5　4　0　2.0
3阪神　4　4　0　0.5
4横浜　4　5　0　0.5
5ﾔｸﾙﾄ　3　5　0　0.5
6広島　3　6　0　0.5