虎番記者席

　31歳の誓いを胸に春の陣へ―。ＦＡ移籍１年目の新井が自身の誕生日に当たる今日、キャンプ地･沖縄へ入った。新天地で迎える球春到来に高揚感を抑えきれない。「期待されているのは分かっている。期待されている以上のものを見せたい。みんなに喜んでもらいたい」。熱く響く決意表明にキャンプ直前の思いを込めた。

　昼すぎに宿舎へ到着した新井は、昼食を挟んで宜野座球場へ足を運んだ。移籍後初めて阪神仕様ジャージーを着用して登場。外野をランニングして体を温めた後は室内練習場でキャッチボールで肩を慣らし、ノックでは軽快に打球をさばいた。マシンを相手にした打撃練習では計89スイング。今春キャンプでの試用を決めている従来型より長い33.75インチを使った。

　「練習したのは予定通りです。環境面が申し分ないというか、スゴイですね。しっかり練習できると思います」

　明日は全体ミーティングが予定されていて首脳陣、同僚、スタッフらと対面。練習メニューなどについても話し合われる見込みで、「練習のやり方はスタッフの方と相談したい。第１クールは様子を見ながら、やるべきことをやっていきたい」と話した。