虎番記者席

04/15 甲子園
◆対中日１回戦
[阪神０勝１敗０分]
中110 000 502=９
神011 000 000=２
[勝]朝倉　１勝
[敗]下柳　１勝１敗
▼本塁打
(中)和田４号
(神)

　百戦錬磨のアラフォーさえ、悪い流れにのみ込まれてしまった。痛恨の２文字で済ますに済まされない高価な代償。昨季、２失策と堅守を誇った金本がまさかの落球で決勝点を献上。連敗を止めることはできなかった。

　同点で迎えた７回。今季最も点を失っている鬼門のイニングに、“悪魔”は忍び寄っていた。１死から下柳が８番･小山に左翼線二塁打を許し、続く代打･小池には止めたバットで右前にポトリと落とされた。一、三塁。そして、最大の不運がやってきた。１番･荒木へのカウント２−１から、122キロスライダーで打ち取ったはず…だった。だが、打球はレフトのライン際へ押し戻された。必死に追う金本。だが、全力疾走をあざ笑うかのようにボールはグラブに当たって転々…。さらに鳥谷への送球がそれるダブルエラーで傷口は広がった。

　「本人が一番、悔しい思いをしている。『最初は捕れると思っていた』と言っていたからな。今の(万全でない)足で全力でいったんだけどな」

　同点の５回２死満塁の好機に二飛に倒れ、４番の仕事も果たせずじまい。攻守に責任を感じ無言で球場を後にした金本に代わり、山脇守備走塁コーチは代弁した。

　ツキに見放されたとはいえ、下柳でも勝てなかった。金本の失策で１点を勝ち越され、なおも１死二、三塁から四球で満塁。前の３打席を完全に封じていた森野に右越えの走者一掃三塁打を打たれ、ブランコにも左前タイムリー。６回1/3、７失点でＫＯされた。昨季は防御率0.33で３勝負けなし。加えて、甲子園での中日戦では2005年９月１日から５連勝中の竜キラー。いきなりの看板倒れに「踏ん張り切れずに申し訳ない」とコメントを残した。

■セ･リーグ順位表
[2009/04/15現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人　6　2　2　―
2中日　6　4　0　1.0
2広島　6　4　1　0.0
4ﾔｸﾙﾄ　5　5　0　1.0
5阪神　3　6　1　1.5
6横浜　3　8　0　1.0