虎番記者席

09/16 ナゴヤドーム
◆対中日18回戦
[阪神４勝13敗１分]
神000 000 000=０
中100 200 00X=３
[勝]山本昌９勝７敗
[敗]福原　11勝４敗
▼本塁打
(神)
(中)井端６号･ウッズ34号

　勝って逆転Ｖの望みをつなぎにいった試合で、球団史上41年ぶりの悲劇を味わった。阪神にとっては1965年10月２日の広島戦で外木場義郎に喫して以来、10度目となる被ノーヒットノーラン。天王山２連敗でゲーム差を６とされ、竜のシッポがはるかかなたに遠のいた。

　自軍が演じるはずだった“ミラクル”を、逆に山本昌にやられた。９回１死からは、昨年９月７日に同じナゴヤドームで劇的な延長アーチを放った中村豊が代打で登場。ファンも普段は得点シーンでしか歌わない「六甲おろし」をコンバットマーチに使って、せめてもの一矢を信じた。だが、あえなく三ゴロ。28人目の赤星も倒れて、準完全試合が完結した。

　「そら、ノーヒットじゃな…。きのうもやけど、きょうもなあ。ここに来たら打てんよな。よう分からんけど、ピタッと止まってしまう」

　岡田監督は悔しさをかみ殺し、静かに話した。今季、ナゴヤドームでは１勝もできないまま10連敗。１試合平均1.6点しか奪えず、打率は.177だ。「ノーヒットノーラン？学生時代もやられた記憶ないわ」。指揮官にとっては、野球人生初の屈辱だった。

　「あきらめない」を合言葉に直前13試合で11勝１敗１分けと快進撃を続け、勇んで臨んだ中日との名古屋決戦。18イニングゼロ行進で連敗し、連覇の夢は風前のともしびとなった。だが、せめて意地は見せたい。「あした、もう１つな。１年間負けてられへんからな」と岡田監督。正田打撃コーチも「あしたは今シーズンのすべてをぶつけるつもりで戦ってもらいたい。前を向かないと」と続けた。

■セ･リーグ順位表
[2006/09/16現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日 72 45　5 Ｍ15
2阪神 70 55　4　6.0
3ﾔｸﾙﾄ 62 61　2　7.0
4巨人 61 67　2　3.5
5広島 53 68　5　4.5
6横浜 49 72　3　4.0

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