虎番記者席

　岡田監督がメジャー移籍する井川の穴を投手３人で埋める考えを明かした。１人５勝＆貯金１つをノルマとすれば補える計算。一方、ポスト井川として期待される能見はハワイ･ウインターリーグの決勝戦に先発し、５回無失点の好投でアピールした。

　１本の矢なら、簡単に折れる。３本束ねてみたら、どうだ。岡田監督の考えは、戦国武将、毛利元就の『３本の矢』と重なっていた。

　「井川の代わりは１人じゃ無理や。別に３人でやったらいいんやから。井川は今年14勝やろ。１人５勝でいい」

　毎年のように200イニングを投げるエース左腕が抜けるのは、避けられない現実。秋季キャンプでも『ポスト井川』は見当たらなかった。ならば、あえて後任を１人に絞らず、３投手で補えばいい。１人５勝をノルマとすれば、今季の井川を上回る計算になる。

　「プレーオフになら、120試合で大体決まる。200イニングを、全部埋める必要はない。１人が２カ月、がんばってくれたらいいんや」

　来季からプレーオフ制度(クライマックスシリーズ)が導入される。プレーオフ進出の可否が決まるのは、120試合程度というのが指揮官の予測。実質的には160回程度で済む。「貯金は３つでいいんやから」。今季の井川は14勝９敗。調子のいい左腕から使い、合計15勝12敗なら十分と読んでいる。

　候補となる左腕は能見、江草をはじめ、筒井、中村泰、三東、岩田、そしてルーキーの小嶋と盛りだくさん。「周りは『井川がいなくなったら』というけど、何とも思ってない」と強気な将。むしろ井川以上に強固な『３本の矢』を見いだしていく。

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