虎番記者席

　13日の練習試合･日本ハム戦で15失点と炎上した虎投に“活性剤”が注入される。岡田監督は、２軍調整中の太陽を１軍が２次キャンプ地の高知･安芸に入る17日に昇格させることを公表した。

　「合流したら、すぐ上げるよ。球数を聞いたら、こっちにいる投手より投げとるみたいや」

　一昨年６月の右ヒジ手術から耐える日々を続けてきた右腕は、キャンプインから既に投球数900を突破。ファーム組の安芸から届いた「順調」の知らせを受けて、指揮官は即断した。「焦らせてもいかんから」と当初予定していた沖縄スタートをあえて変更。慎重を期したが、昇格へ機は熟したと判断した。

　安芸市内の宿舎で知らせを聞いた太陽は「うれしくてうれしくて、仕方がない自分がいる」と笑顔を浮かべた。投げられる喜びをかみしめながら過ごすキャンプ。１軍切符という第１目標のクリアが決まり、今度は「自分のイスをつかみたい」と２年ぶりの開幕ローテ奪取に意気込む。「５､６月に出てきてくれば」と控えめな青写真を語った岡田監督。胸の内では、復活に燃えるエネルギーに大いに期待している。

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