虎番記者席

　去就が注目されていた木戸２軍監督が、今季限りで退団することを明らかにした。この日の鳴尾浜での練習終了後、２軍全スタッフの前で、自らが退団のあいさつを行った。その後はナインの手によって胴上げ。厳しい指導で知られてきたが、思わず涙ぐむシーンもあった。

　３年間で２度の優勝を飾りながら、この日までに、島野総合コーチの２軍監督への配置転換が決定。一部報道では降格人事を固辞しての退団も伝えられたが、前夜には岡田監督に電話で辞意を伝え、虎風荘内での会見でも“円満退団”を強調した。

　「降格人事とかではない。僕と島野さんでは格が違う。(新ポストに)やりがいがあると思ったが、一度外から野球をみようと思う。(チームが)上昇気流の時に監督をやらせてもらったのは、本当にありがたい」

　球団側は２軍チーフ兼バッテリーコーチのポストを新設し、慰留に務めたが、「本人の意志が強かったので」(牧田球団社長)と説得を断念。1983年の入団から23年間着続けたタテジマを脱ぎ、今後は野球評論家に転身する予定。他球団からオファーがあった場合も、木戸２軍監督は「(移籍は)ない」と断言した。

　球団では明日、来季スタッフを正式に発表。伊藤３軍育成･リハビリ担当がトレーニング部門に異動するなど一部調整はあるが、全員が留任する。

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