虎番記者席

04/01 大阪ドーム
◆対ﾔｸﾙﾄ１回戦
[ﾔｸﾙﾄ１勝０敗０分]
ヤ100 002 030=６
神000 100 000=１
[勝]石川　１勝
[敗]井川　１敗
▼本塁打
(ヤ)ラミレス１号
(神)金本１号

　エースが倒れれば指揮官が描いた“快幕”の目論みが潰えるのも仕方ない。４年連続開幕マウンドは阪神では80〜83年の小林以来､２人目。生え抜きでは史上初の栄誉を得た井川が沈んだ。

　初回に味方守備の乱れから先手を奪われ､６回には岩村に勝ち越し打。８回にはラミレスに浮いたチェンジアップを左翼席へ運ばれた。８回６失点(自責は５)。投球数は124球に達した。

　「もうひと踏ん張りやったな…」

　岡田監督の選択肢に途中降板はなく､久保投手コーチも打席の回る８回までの続投を当然とした。首脳陣が示した不動の姿勢は大黒柱への期待と信頼を再証明する。

　地元開幕ながら前夜の井川は西宮市内のホテルに宿泊。専属トレーナーから身体のケアを受けた。過去３度の開幕投手は総て敵地。同じリズムを維持するため、あえて自宅ではなくホテルを選択した。細心を尽くす最終仕上げに強い自覚がうかがえた。

　「負けてしまって残念ですけど､まだまだ始まったばかり。上を目指して頑張ります」

　１年間､先発ローテーションを守り抜くことを大目標とする井川にとって黒星発進は１敗以上の意味は持たず､次回へ尾を引くこともない。「次に勝てばいいんです」。落ち込む必要もない。お預けになった通算60勝はすぐにやってくるのだから。

■セ･リーグ順位表
[2005/04/01現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　1　0　0　―
1ﾔｸﾙﾄ　1　0　0　0.0
1広島　1　0　0　0.0
4巨人　0　1　0　1.0
4阪神　0　1　0　0.0
4横浜　0　1　0　0.0