虎番記者席

08/26 甲子園
◆対巨人16回戦
[阪神８勝８敗０分]
巨010 120 000=４
神000 000 000=０
[勝]工藤　10勝７敗
[敗]ﾀﾞｰｳｨﾝ１敗
▼本塁打
(巨)仁志10号
(神)

　悔しさも、危機感も、あえて作った笑顔で消そうとした。試合後の岡田監督は明るい表情で会見を締めくくった。

　「きょうの話ばかりしてもしゃーない。そんな深刻になるなよ」

　本音を言えば…。残り28試合で迎えた最大のピンチ。再び竜の足音が大きく聞こえる1.5ゲーム差。チーム状況と残り試合を考えると、正念場に立たされた。

　夏の長期ロードを10勝９敗１分けで11年ぶりに勝ち越した。26日ぶりの甲子園での試合だったが“凱旋ムード”どころか、打線の覇気のなさだけが目立った。

　工藤−シコースキー−林の前に今季８度目の完封負けを喫して、今季５度目の３連敗だ。しかもたったの３安打で三回以降は無安打の計13三振。三塁に走者も進められずに完敗した。

　「三回からノーヒットや。振れてないわな」。打線全体の低調…。岡田監督の指摘する通り、この３連敗中、得点能力はガクンと落ちた。計10安打で計６得点。しかもこれで28イニング連続のタイムリー欠乏症で計26三振などなど。ふがいない数字が並ぶ。オールスター直前に陥った打線の低迷よりも「あの時も悪かったが、今の方が悪いかもしれん」と今季最悪の打撃不振と認めた。

　中でも深刻なのがシーツ。この日の４タコで17打席連続の無安打。正田打撃コーチも「片岡という選択肢もある」。先発が右の桑田が予想される27日はシーツを外す可能性を示唆した。

　「(各選手)体調とかいろいろあるかもしれんが、あした何かきっかけをつかんで、いい流れをつくらんと…」。岡田監督は、自らに言い聞かせた。30日からの中日との天王山までに勢いを取り戻さないと…。今が耐える時。底力を見せるしかない。

■セ･リーグ順位表
[2005/08/26現在]
　　　勝 敗 分　差
1阪神 66 47　5　―
2中日 64 48　1　1.5
3ﾔｸﾙﾄ 55 55　0　8.0
4横浜 50 54　6　2.0
5巨人 49 63　4　5.0
6広島 46 64　3　2.0

[観]編集長５勝２敗