虎番記者席

　博多へ向かう新神戸駅のホーム。瞳はクリクリっと輝き、足取りも軽く、浜中に悲壮感はなかった。交流戦から合流というシチュエーションは２年前と同じでも、事情は大きく違っていた。

　「頑張るだけです。実戦感覚も試合をやっていくうちに良くなっていくと思う。リタイアした分をやり返したい？はい、そうですね」

　明日のソフトバンク戦で、背番号５が１軍復帰する。４月22日の巨人戦で右広背筋を肉離れ。ボールはまだ投げられないが、バットを力強く振れるまで回復した。

　「ＤＨが使えるし、向こうは左、左と来るからな。打順は６、７番のところかな。打つ方だけでも頑張ってほしい」

　第１戦が杉内、第２戦が和田…。日本代表候補にも選出された強力左腕の２連チャンが予想され、岡田監督の対抗策が『７番･ＤＨ』での浜中起用だった。

　05年の涙が忘れられない−。交流戦は間違いなく浜ちゃんのためにあった。２度の右肩手術から復帰した舞台が最初のカードだった日本ハム戦。適時二塁打を放ち、塁上で思わず目から熱いものが流れ落ちた。感動のドラマは猛虎を勢いづかせ、パ･リーグ相手に貯金８。逆に失速した中日を逆転して首位に立つと、そのままリーグ制覇した。

　ただ、今年の浜中はもう未知の力ではない。指揮官にとっては逆襲のための大きな武器という位置づけだ。開幕から打率.158、０本塁打と苦しんでいたが、抹消期間中に打撃修正できた…とプラスに考える。
　20日はプロアマ交流試合のニチダイ戦に「４番･ＤＨ」でフル出場。左中間二塁打を放つなど４打数２安打と試運転も上々だった。２年前が「復活」なら、今年は「飛躍」の年。だからもう涙は出てこないだろう。

■セ･リーグ順位表
[2007/05/21現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人 27 18　0　―
2中日 25 18　1　1.0
3広島 21 21　0　3.5
4横浜 20 21　0　0.5
5阪神 19 22　1　1.0
6ﾔｸﾙﾄ 14 26　0　4.5