虎番記者席

自由獲得枠ルーキー･岡崎が、鳴尾浜で「キャンプでは１日500球くらいは受けたいですね」と宣言。ブルペンにこもりながら独自の視線で、虎投のデータ収集に励む構えだ。

　未来の正捕手候補は、どこまでもどん欲だ。現時点で１軍キャンプ招集が内定している岡崎。自身のスキルアップ、そして投手陣を知るために、ブルペンにじっくり腰を据える決意を固めた。

　「１日500球くらいですかね。キャンプ中に１万球？最低限それぐらいはいくでしょう」

　バッティング回りや、ノックなどを慌ただしくこなしていくと、300球前後が平均的な数字といわれる１軍キャンプ。岡崎自身も松下電器時代は、多くて１日300〜400球までだった。

　一見、気の遠くなるような数字だが「ワンバウンドを捕球するのも練習になるし、投手によって球の曲がり方も違う。球を捕るのは楽しいですよ」とキッパリ。ノルマ達成には最低でも約２時間は要するが、岡崎には歓迎ムードすら漂う。

　この日は新人合同自主トレ３度目の休日だったが、恒例の休日返上練習。能見とともにキャッチボール、ペッパーなどで汗を流した。

　明日の合同トレでは能見、橋本がブルペン入りの予定。「楽しみですね」と即戦力コンビとの“初対面”を心待ちにしていた。