虎番記者席

　契約するのが先決や！岡田監督が、12球団監督会議後の会見で今オフのメジャー挑戦へ強硬姿勢を取り続けるエース･井川の開幕投手を白紙に戻すことを示唆した。

　「開幕投手？そりゃ分からん。そんなの契約してこそ出てくる話。井川に関しては、契約する、すっきりしてキャンプに入るとしか言いようがないよ。でないと話が前に進まんやろ」

　昨年12月に早々と井川の開幕投手を明言。問題が明るみになってからも、エースの翻意を信じ、方針は頑として変えなかった。

　だが、キャンプを目前に控えた前日の代理人との交渉で再び井川側が今季のメジャー挑戦を希望。問題の長期化が確実となったことで指揮官の我慢も限界。このままではナインの士気への影響も危ぐされることから、ついに方針変更の可能性を打ち出した。

　もっとも、井川が契約を結ばないことにはオープン戦を含む総ての試合への出場が不可能となり、今季の戦力構想そのものも崩れてしまう。最悪の事態だけは避けねばならない。

　「どっちみち契約するしかないんやから。残る、残らんより(阪神以外に)どこに行くんや。井川にはウチと契約する義務があるわけやから。早い段階で話を？そうやな」

　あらためてキャンプ地･沖縄で直接説得に乗り出すことを明言し、早期決着に意欲を見せた。