虎番記者席

　フル回転で虎投を引っ張る。来季、真のエースとして期待が懸かる福原がホテル阪神でのクリスマスイベントに参加。中４日の登板にも屈しない意気込みを見せた。

　「中４日は心配ない。１年間、中４日で回るんじゃないし、大丈夫」
　腰痛で開幕ダッシュには出遅れた。しかし、今シーズン途中からは安定した投球で白星を量産。24試合に登板し、そのうち中５日は10回で、中４日は３回を数えた。中日との激闘を繰り広げた終盤は短い登板間隔も苦にすることなく、虎を勝利へと導いた実績もある。

　この日は、一緒にトークショーに参加した中西投手コーチから猛ゲキを受けた。「開幕投手の第１候補。200イニングは投げてもらわないと」。当然、首脳陣は井川が抜けた穴を埋める働きに期待を寄せている。「200イニングは一つの目標。開幕投手は監督とコーチが決めることだけど、アピールはします」と頼れるタフネス右腕は来季の開幕投手へ向けて意欲を燃やした。