虎番記者席

　背番号７が関西を盛り上げます！　今岡が鳥取県米子市内で開催された橋尾スポーツのイベントに参加。トークショーで、オリックスへトレード移籍が決定した浜中へエールを送った。

　「試合に出て、結果を出すことはオリックスでも阪神でも一緒。そういう意味でも応援したい」

　11年間、共に戦ってきた。浜中とは96年のドラフト同期入団。「あの時“これからチームを引っ張っていくように頑張ろう”と言っていた。正直、すごく寂しい思いはある」。高卒と大卒で年の違いはあるが、数年間、和歌山･南部で年明けの合同自主トレを行うなど親交も深かった。

　今岡自身も来季に期するものがある。今季はシーズン途中、打撃不振のため２軍生活を送った。85試合に出場して打率.278、４本塁打、24打点。右手中指の手術を受けて59試合にとどまった06年に続き、不本意な数字が残った。

　「毎年、強い気持ちを持って臨んでいます。結果が出ないシーズンから得るものもある」

　前を向いている。11月29日には自身のホームページを更新。浜中の背番号が、今岡と同じ７番に決まったこともあり「08年は、関西の背番号７が大旋風を起こす活躍をしよう」と共闘を誓った。

　浜中の移籍、新井の加入―。周囲の環境は変わっても、互いに野球人としてやるべきことは変わらない。今はただ静かに、完全復活へ向けた準備を進めていくだけだ。