虎番記者席

04/01 神宮
◆対ﾔｸﾙﾄ２回戦
[阪神０勝２敗０分]
神100 020 000 =３
ヤ000 003 001x=４
[勝]高津　１勝
[敗]能見　１敗
▼本塁打
(神)
(ヤ)武内１号

　あっけない幕切れだった。ベンチも、後ろで守るナインも手助けのしようがない。孤独なマウンドで、久保田が崩れ落ちた。９回２死満塁。カウント２−３からの146キロ速球は、地面にたたきつけるかのような明らかなボールとなった。

　「あれからボール４つとはなあ…」

　岡田監督がうめいた。２死一、二塁で能見から引き継いだマウンド。代打･宮出に初球を中前に運ばれ、満塁とされた。リグスはファウル２球で簡単に２−０と追い込んだが、そこからストライクが入らなくなった。４球連続ボール。まさかのジ･エンドだった。

　抱いていた不安が、モロに現実となった。広島･黒田の負傷でＷＢＣ日本代表に緊急招集されたが、大会での登板がないまま帰国し実戦不足が懸念されていた。だが、指揮官は「投げさすに投げさせられんかったんやから、それは言うても仕方ない」とキッパリ。久保田自身の口からも「あした頑張ります」と巻き返しへの言葉が出た。今は、Ｖ守護神の底力と意地を信じるしかない。

■セ･リーグ順位表
[2006/04/01現在]
　　　勝 敗 分　差
1ﾔｸﾙﾄ　2　0　0　―
2中日　1　1　0　1.0
2横浜　1　1　0　0.0
2巨人　1　1　0　0.0
2広島　1　1　0　0.0
6阪神　0　2　0　1.0