虎番記者席

04/07 大阪ドーム
◆対横浜１回戦
[阪神１勝０敗０分]
横000 000 200=２
神000 100 04X=５
[勝]井川　１勝１敗
[Ｓ]久保田１Ｓ
[敗]川村　１敗
▼本塁打
(横)
(神)金本３号

　鉄人記念日の前夜祭。晴れ舞台の予行演習は圧巻だった。４回、０−０の均衡を破る一撃は大歓声とともに右翼席へ。本拠地開幕の祝砲は２試合ぶりの３号ソロ。三浦の内角高め140キロ直球を金本が打ち砕いた。

　「こすった当たり。あまりいいスイングじゃないよ。大阪ドームは飛ぶんよ。甲子園なら浜風でどうなっとるか…」

　５階席まで届いたアーチを「こすった」と表現されては、昨季のリーグ防御率Ｎｏ１右腕も立つ瀬がない。93年９月４日の北九州。代打でのプロ初本塁打を皮切りに、チームが過去31の白星を献上している天敵･三浦からはこれで通算11本目の本塁打だ。通算の対戦打率も.358と、むしろカモにしている印象すらある。

　逆転した８回には、２死一、三塁から右翼線を襲う適時二塁打で突き放した。元来スロースターターな主砲がこれほどの打棒では、まともな勝負は望めない。最近２試合で３敬遠も当然か。

　守っても魅せた。７回１死一、二塁。種田の左前打を矢野へダイレクト送球で返し、二塁走者、佐伯の本塁生還を阻止した。「ちょっと逸れたけどな」。決して万全ではない右肩も試合になれば躊躇なく全力で振る。打撃の力だけでは到底なし得ない、フルイニング出場の神髄を見せ付けた。

　代打で同点打した林、決勝打の藤本と、可愛い後輩たちの活躍で士気は最高潮。明日は世界タイ記録、そして明後日に世界新記録を迎える。

　「知っとるよ(笑)　まあ、勝ちゲームでな」

　個人契約を結ぶファイテン社贈呈の特製チタン入りスーツ３着がこの日に到着するなど、高まる祝賀ムード。カウントダウンはついに「２」まで来た。

■セ･リーグ順位表
[2006/04/07現在]
　　　勝 敗 分　差
1中日　4　1　1　―
2巨人　5　2　0　0.0
3阪神　3　2　1　1.0
4ﾔｸﾙﾄ　3　4　0　1.0
5横浜　1　4　1　1.0
5広島　1　4　1　0.0