虎番記者席

　雨で中止が憎たらしい！　この日、出場選手登録されたスペンサーが“復帰戦”が行われず、舌打ちした。沖縄キャンプ中に右足首ねんざ。開幕を２軍で迎えた屈辱を一気に爆発させようと思っていた。

　「戻ってこられて嬉しいよ。もう全力で走れるし、甲子園開幕でファンに会えるのが楽しみだったんだ。中日戦？相手は関係ないよ」

　右翼を争う同じ右の浜中が好調なため、まずは右の代打の期待がかかる。岡田監督も「浜中と関本をスタメンで使えば右の代打が手薄になるから」と片岡との入れ替えを断行した経緯を説明。明日の先発が予想される山本昌を打ちあぐねる展開になれば、昨年12打数５安打、.417の数字を残すＳ砲の出番だ。

　「代打の難しさは知っている。ストッパーなら岩瀬やクルーンなどいい投手との対戦が多くなるだろうね。ベストを尽くすよ」

　開幕からの８試合はすべてテレビの中継を見てきた。ベンチにいなくても、共に戦ってきた自負はある。それは連覇を達成したいという強い思いからに他ならない。

　「浜中や桧山との競争？レギュラー獲りがどうこうよりも、今はとにかくチームに貢献したいんだ」

　全身に猛虎魂をまとう２年目助っ人が試合を決める、そしてチームを救う一打を放つ。

■セ･リーグ順位表
[2006/04/11現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人　8　2　0　―
2阪神　5　2　1　1.5
3中日　4　3　1　1.0
4広島　3　5　1　1.5
5ﾔｸﾙﾄ　3　6　0　0.5
6横浜　1　6　1　1.0