虎番記者席

　さあ、仕切り直しだ。雨天中止となった広島戦で先発予定だった昨年の最多勝左腕･下柳が、明日スライド登板する。

　カードの頭は、やはりこの男に託すしかない。背番号42への揺るぎない信頼。それが首脳陣の出した答えだった。

　昨年、唯一降雨中止となった５月27日の楽天戦も先発は下柳。その時は予備日だった30日の同戦へ回ったが、今回は違った。

　「(先発は)まだ３人しか投げてないんだから。大丈夫だよ」と久保投手コーチ。投手陣の調整に不具合がないことを強調した。明日、先発予定だった杉山の登板は流れたものの、状態は今ひとつ。猶予が与えられたことを加味すると、そのメリットは大きい。

　「何もないよ」。ポツリと言い残して球場を後にした下柳が、明日の500試合登板を白星で飾る。

■セ･リーグ順位表
[2006/04/04現在]
　　　勝 敗 分　差
1巨人　3　1　0　―
2中日　2　1　1　0.5
3ﾔｸﾙﾄ　2　2　0　0.5
4横浜　1　2　1　0.5
4阪神　1　2　0　0.0
4広島　1　2　0　0.0